ブライム(Breim)の乗馬センターの情報を得ようと、宿泊していたローエン(Loen)のホテルで 尋ねてみました。私としてはその乗馬センターを知っているか、やっているかという情報を知りたかったのですが、教えてくれたのはブライムへの道のりだけでした。そんなものは地図を見ればわかること。要するにそれくらいの情報しか手に入らないのなら、自らなんとかしなければ乗馬はできません。ただの乗馬ではなく、フィヨルドホースに乗りたいのですから。

ホテルから1時間ぐらいらしいので、とにかく訪問してみればなんとかなるだろうとも思いましたが、わざわざ出かけて、センターそのものがなくなっていたとか、営業していないとかいうことになったら不覚もいいとこ。朝、出掛けに、いつものめちゃくちゃ英語で電話してみました。2〜3時間乗りたいが、乗るのは一人と言うと、1時間半ならOKとのこと。夫は乗らないので、まあこの程度がかえって適当かも。

ローエンからオルデン(Olden)、インヴィク(Invik)、ウトヴィク(Utvik)を通り、山の中をアップダウンすると、迷わずに辿り着けました。あいにくの曇りですが、乗馬には暑いよりは適しています。

中がぼろぼろのヘルメットを借り、「Horse cannot eat.」という指示を受け、いざ出発です。馬にやたらと餌を与えてはいけないのかと自分流に解釈していたのですが、すぐに真の意味を悟りました。路肩には馬を誘惑する草がたくさん生えており、馬はすぐに草を食べようとするのです。先導する女の子の乗る馬は草むらから顔を背けさせられ、道の真ん中を向いたまま歩いていきます。
私はというと、草を食べられそうになるたびに手綱を引くので、馬にとってはありがたくない乗り手です。馬に直前に注意するのではなく、馬の勝手にされないように常に誘導しなければなりません。
下り坂の崖のような道を降りるとき、バランスをとることに気をとられ、馬に左側の丈の高い草を食べられそうになり、思わず「アッ」と声を出してしまいました。馬は4本も肢があるとはいえ、つまずきそうになるとギョッとします。